表面活性剂是一类能在水中形成胶体溶液的物质，常用于制造洗涤剂、乳化剂和泡沫剂。在泡沫浴中，泡沫能够给人带来放松的感觉，但如果没有表面活性剂，泡沫很快就会破裂消失。
表面活性剂的作用机理是它同时具有亲水基团和疏水基团。当表面活性剂溶于水中时，疏水基团会向水外面聚拢，形成一层保护膜，亲水基团则向水中央聚集，使表面张力降低。当气体被通入时，疏水基团会聚拢形成圆球状，这个圆球状就是泡沫，保护膜会保护泡沫免于爆破，使泡沫能够维持较长时间。
虽然表面活性剂可以制造泡沫剂，但同时它也对环境产生一定的影响。因此在使用表面活性剂时需要注意控制用量，减少对环境的污染。
