九牛一毛，一般是指极少量，微不足道的一点。英文谚语是“A drop in the ocean”。在中国历史上，九牛一毛这个词出自《庄子·外物》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”后来文人常用这句话形容某件事情非常微小。
九牛一毛也可以脱离这个典故，独立使用。比如说，你在吃饭时，发现餐具上有只蚂蚁，就可以说：“这个饭点里，我们也算九牛一毛地增加了一些蚂蚁蛋白质。”
九牛一毛这个词的意思都是一样的：无关紧要的微小物品或数量。
