细胞外基质是细胞外的一种基质，占有细胞周围空间的残留物、物质；细胞外基质是由胶原蛋白纤维、弹性纤维、网状纤维、酸性粘多糖以及多种复合蛋白等构成。对于整个组织结构以及生物体的发育、运动等都有重要的作用。
细胞外基质是细胞与其它组织结构之间的基础间质联系，是细胞生存、繁殖、分化和功能发挥的主要依靠。细胞外基质的主要功用有三类：一类是提供细胞外结构支持；第二类是参与细胞间信号转导；第三类是调节生长因子和细胞外基质降解酶及相关的诸多因子的活性和释放。
细胞外基质对于生命活动具有举足轻重的作用，在多种疾病和发育异常中，细胞外基质不同程度的发生病理性改变，甚至完全消失、破坏以及医疗手段对细胞外基质的有效保护敏感性作用等都与器官结构、功能的改变以及不良后果密切相关。
