徐自发，男，汉族，1949年9月生，籍贯云南威信，毕业于南京大学数学专业，并获得学士学位。1983年，徐自发应邀前往澳大利亚布里斯班大学深造，获得博士学位。之后，他返回国内，先后在南京大学、华东师范大学、上海师范大学工作，在教学和科研领域取得了杰出成就。
在他的带领下，南京大学在国际上首次组织了高等数学教学研讨会，并于1992年和1995年两次主办“全国高等数学教学研讨会”。他在教授微积分、数学分析、数学教育专业课程方面，作出了杰出的贡献。
除了对数学教育的追求，徐自发还与其它院士一起，致力于中国西南山区的科研和教育，并取得丰硕成果。
2019年11月，中央电视台《朝闻天下》曾报道，徐自发为搜集资料丰富课堂教学经验，曾带着学生们去穷山沟，依山而居的家庭，走访田间地头，还曾亲自下地种油菜，他就是因为这份对数学教育的执着与理念，受到了师生们的高度认可。
徐自发说：“我对数学所做的贡献不是研究什么叫不规则的图形，而是围绕我身边的学生，对数学教育所做的贡献。”徐自发，一个普通的南大数学老师，没有华丽的冠冕，但不渝的是他对数学事业、对学生的爱与奉献。
