洞庭湖，位于中国湖南、湖北两省交界处，是中国最大的淡水湖之一，也是湖南省的面积最大、最有名的内陆湖泊之一。洞庭湖流域地势平坦，低洼，地势高程在4.9-27.4米之间，湖面面积约有6040平方千米。
洞庭湖的水源主要来自于湘江、资水、沅江及湖南平原的降雨和地下水补给，湖区盛产夏季稻谷、莲藕等。
洞庭湖在地理上的位置十分重要，在中国湖南湖北两省之间联系起南北交通要道。同时，由于湖区地域特殊，物种多样且富有特色，不少稀有濒危动植物在此繁衍生息。
此外，洞庭湖也是中华文化名湖之一，历来素有“中华明珠洞庭”之称，多少文人墨客留下了诗歌、文章留念这美丽的湖光山色。自古以来，洞庭湖都是文化、历史、交通、农业、渔业方面重要的基地之一。
