西方音乐是指欧洲、美洲和澳洲等国家和地区的古典音乐，可以追溯到中世纪的民间音乐和教堂音乐。西方音乐历经数百年的发展，逐渐从中世纪的清唱剧、文艺复兴时期的合唱、巴洛克时期的协奏曲及交响曲、古典时期的弦乐四重奏、浪漫主义时期的大型管弦乐、爵士乐、摇滚乐，到现代流行音乐。其影响已经超越了音乐本身，直接涉及人们的文化、哲学和社会生活等多个领域。
西方音乐的发展经历了数百年的演变，从认识与研究中世纪的异教徒音乐，到本着文艺复兴的理念，对古代文化、社会以及科技知识进行了恢复与重塑，西方音乐得以发扬光大。之后，人们在文化、思想、音乐表现与创造的各方面逐渐形成了一套完整的理论体系。在这一体系下，音乐创作逐渐获得了自由与多样化，西方音乐的发展也在科技、社会和文化等多个层面上受到广泛的影响。
西方音乐作为古典音乐的代表，深深影响着世界范围内的现代音乐。除其独特的音乐艺术价值外，西方音乐的发展史也是人类新思想、科学和文化方法的理论批判和实践的历程。同时，它对世界范围内整个音乐文化的传承、发展和影响具有非常重要的地位，并为人们把重视文化学习与科学探究联系起来奠定了坚实的基础。
